La journée avait été longue. Cela ne faisait que deux semaines qu’Arthur était arrivé à Stellaris et qu’il avait commencé les cours. Pendant ces deux semaines il avait passé la majorité de son temps à la fac pour s’occuper des inscriptions aux divers cours. C’était la première fois qu’il avait lui-même affaire à l’administration, avant ça des gens s’occupaient de ça pour lui, ou alors le directeur était invité à dîner à la demeure familiale et repartait avec tous les papiers pour s’occuper lui-même de ces broutilles. Pour la première fois il devait tout faire seul. Et pour couronne le tout aujourd’hui il s'est retrouvé à batailler avec des chiffres pour un exercice de calcul de résistance de divers matériaux. Exactement ce qu’il détestait.

Avec une journée pareille il ne rêvait que de prendre une pause bien méritée accompagnée d’un bon thé. Mais il était hors de question de faire ça à la cafet de la fac. Il était plus probable qu’il meurt d’intoxication qu’il n’arrive à se détendre avec le thé de supermarché qui y est servi. Rentrer chez lui pour se servir une tasse de son propre thé n’était pas une option non plus car son service à thé en porcelaine se trouvait encore dans l’un des nombreux cartons dont il n’avait pu s’occuper. Il avait jusqu’à présent fait sans mais les effets commençaient à se ressentir sur son humeur.

Il se retrouvait donc à déambuler en centre-ville dans l’espoir de trouver un salon de thé ou un café. Mais il ne trouvait que de vulgaires bars. Alors qu’il commençait à désespérer de trouver un établissement convenable pour prendre le traditionnel thé de 17h. Il aperçut au coin de la rue un petit café. Il ne semblait pas du même standing de ceux auxquels il était habitué, mais une surprise est toujours possible.

Il entra donc avant de se diriger directement vers la banquette d’une table fraichement nettoyée et proche d’une fenêtre. Alors qu’il passait à coté d’un jeune serveur il l’interpela sans lui adresser un regard.

« Garçon, vous serez aimable de m’apporter sans trop traîner la carte des thés et celle des desserts »

Sans laisser à ce dernier une chance de répondre il termina sa trajectoire pour s’asseoir dans la banquette qu’il fut surpris de trouver confortable.

Une fois convenablement assis à sa table Arthur prit le temps d’observer le café dans lequel il se trouvait. Il n’y avait pas grand monde, ce qui était généralement mauvais signe mais il y avait peu de chance qu’il trouve autre chose qui ressemble un tant soit peu à un café. Et il est possible que cette faible fréquentation ne soit pas due à un service de mauvaise qualité mais plutôt aux goûts des jeunes d’aujourd’hui qui préfèrent manifestement les bars bruyants aux cafés à l’ambiance feutré. Et malgré cette faible fréquentation, ou peut être justement du fait du peu de monde présent, Arthur se sentait étrangement à l’aise dans cet établissement. Une observation rapide lui permis de remarquer que ce café avait déjà un certain âge ce qui lui convenait parfaitement, tant qu’il n’était pas miteux.

Il fut tiré de ses réflexions par l’arrivée du garçon de café avec la carte demandée. Il prit la carte ave un unique hochement de tête en guise de remerciement. Sans trop de surprise la carte contenait certes du thé de meilleure qualité que ce qui était servi à la cafet de la fac mais c’était bien loin de ce qu’il buvait lorsqu’il était encore chez lui. Lorsqu’il releva la tête il put voir que le garçon de café commençait à s’éloigner de la table pour vaquer à ses occupations sans attendre qu’on lui ait permis de disposer.

« Garçon, revenez ici. J’ai quelques questions »

Alors que ce dernier revenait vers la table, dans un mouvement trop lent selon Arthur, il enchaîna.

« Je pense que je vais vous prendre ce thé noir au citron. Ce n’est pas du thé en sachet j’espère ? J’aimerais si possible que l’on me le serve selon la tradition anglaise.  Pour ce qui est de votre carte des desserts elle manque grandement de diversité. Qu’est ce que vous me conseilleriez qui soit raffiné et pas trop lourd ? »

Les questions et indications fusaient assez rapidement ce qui ne risquait pas d’aider le serveur qui semblait fatigué malgré son sourire, mais ce n’était pas le problème d’Arthur.

Après un court instant le serveur se mit à répondre aux questions d’Arthur. C’est à ce moment qu’il porta pour la première fois son attention sur la personne qui était en train de lui parler. Il s’agissait d’un jeune homme aux cheveux cuivrés et qui semblait assez fin malgré sa plutôt petite taille. Il s’intégrait parfaitement dans son environnement de travail ce qui lui fit déduire que c’était un serveur de formation. Il eut alors la vague impression de l’avoir déjà croisé sans pouvoir se rappeler de l’endroit. Mais avant qu’il ait pu y réfléchir plus le garçon de café qui avait fini de répondre se mit en position pour prendre sa commande.

Il pouvait premièrement retenir de la réponse de ce dernier qu’ils ne faisaient pas de service à l’anglaise ici. Arthur n’avait pas imaginé qu’un café digne de ce nom ne délivre pas ce service, mais il est possible que ce ne soit justement pas un café digne de ce nom. Il prit un moment avant de répondre au jeune serveur d’un ton qui manifestait bien sa déception et en faisan attention à parler juste assez fort pour que des oreilles attentives, comme celles des clients dont l’intérêt s’était porté sur cette conversation, puissent comprendre.

 « Il est vraiment dommage que vous ne prépariez pas le thé selon le rite anglais ici. Il est même possible que vous ne sachiez pas ce que c’est. Mais vous semblez jeune dans le métier donc c’est totalement compréhensible. La faute est sur moi je n’aurais pas dû vous demander quelque chose d’aussi technique. Pour ce qui est du thé en lui-même il est louable de la part de votre établissement d’acheter vos produits aux producteurs locaux, mais je ne pense pas que c’est ainsi qu’aurez du thé de qualité. ».

Il fit alors une très courte pause le temps de réfléchir à ce point. En effet même si ce thé est mauvais ça ne sera pas forcément une mauvaise chose, au moins ça lui donnera une motivation supplémentaire pour se mettre à chercher ce fameux service à thé perdu parmi les nombreux cartons. Mais bon au moins il n’était pas question de thé en sachet et il n’était pas à l’abris d’une surprise. Il reprit alors la parole pour terminer sa commande.

 « Pour ce qui est du dessert je vais prendre votre mousse aux fruits pour accompagner mon thé. J’espère qu’elle est aussi bonne que ce que vous semblez dire. »

Il termina alors sa commande par un « Vous pouvez disposer » prononcé assez sèchement. Mais il se ravisa assez rapidement.

 « Attendez juste un instant. J’ai l’impression de vous avoir déjà croisé quelque part. Pourtant c’est la première fois que je viens ici et je suis arrivé en ville il y a peu. Est-ce que vous ne seriez pas étudiant à la fac par hasard ? »

De quoi ? Arthur cherchait seulement à s’intéresser à son prochain et on se permet de lui répondre comme ça ? Car si le ton du serveur était resté très professionnel le message était aussi très clair. Il n’avait pas l’habitude de se faire envoyer balader, encore moins par un serveur. La première réponse d’Arthur fut donc un silence estomaqué et lors qu’il se remis du choc le serveur avait déjà disparu. Il put donc méditer sur ce qu’il venait de se passer.

Ce serveur c’était permis quelque chose qui n’aurait jamais pu arriver avec les employés du café dont il avait l’habitude d’aller lorsqu’il habitait chez ses parents. Il est aussi vrai que ce café appartenait à son père. Mais même en dehors de ça, ce n’est pas une manière de traiter un client de sa qualité. D’un autre coté l’agacement du jeune serveur était clairement perceptible lors de leur dernier échange et lorsqu’il regardait les autres clients il ne recevait que des regards pleins de désapprobation. Sa première réflexion est qu’il n’avait rien à faire de ce que pensaient quelques clients, mais il venait d’arriver en ville et ne pouvait souffrir d’une mauvaise réputation. Pas déjà.

De plus il devait bien reconnaitre qu’une semaine éreintante n’était pas une raison suffisante pour renvoyer sa frustration vers un serveur à la moindre contrariété. Certes il est tout à fait normal d’être déçu que ce café ne fasse pas de préparation de thé à l’anglaise, mais Arthur avait été peut-être un peu malpoli envers ce serveur qui se trouve de plus être un autre étudiant de la fac. Les chuchotements outragés des personnes qui le pointaient du doigt commencèrent à lui faire penser qu’il ferrait peut-être mieux de s’excuser. Il ne peut pas se mettre à dos un autre étudiant et potentiellement le seul établissement qui ressemble quelque peu à un café.

Il décida donc qu’il était peut-être temps de ravaler un peu sa fierté et de s’excuser auprès de ce garçon de café une fois qu’il aurait rapporté le thé et la mousse demandés. Arthur n’eut pas longtemps à attendre avant de le voir revenir vers sa table. Lorsque le serveur eut fini de déposer ce qu’il portait devant lui Arthur lança un « Merci beaucoup » d’une voix bien plus douce que précédemment. Il prit ensuite une profonde respiration avant de continuer.

 « Je voudrais vous présenter mes excuses si je vous ai froissé plus tôt. J’ai eu une journée, ou plutôt une semaine, assez éreintante et il se peut que cela m’ait conduit à oublier les règles de politesse les plus élémentaires. Voyez-vous, je viens d’arriver en ville et me retrouve livré à moi-même pour la première fois et n’ai pas pu me reposer en dégustant un bon thé depuis longtemps. Donc encore une fois, veuillez accepter mes plus sincères excuses. »